Von 1934 bis 1979 beherrschte der Familienclan Somoza, der eines der größten wirtschaftlichen Imperien in Lateinamerika aufgebaut hatte, das Land. Im Jahr 1967 kam Anastasio Somoza Debayle durch Wahlbetrug an die Macht, er war der dritte in der Familienabfolge, der den Präsidenten stellte. Politische Verhaftungen und Morde standen auf der Tagesordnung. Von der US-Regierung erhielt der Diktator finanzielle und militärische Unterstützung.

Seit Mitte der Sechzigerjahre hatte die 1961 von Carlos Fonseca gegründete – und nach dem Nationalhelden Sandino benannte – Befreiungfront FSLN (Frente Sandinista de Liberación Nacional) erheblichen Zulauf gewonnen und bekämpfte das Somoza-Regime zunächst mit friedlichen, dann mit militärischen Mitteln. Die bewaffnete Auseinandersetzung zwischen Sandinisten und Militärs dauerte bis Ende der Siebzigerjahre an. Erst im Juli 1979 gelang der FSLN der Sturz des Diktators Anastasio Somoza Debayle in seiner zweiten Amtszeit.

Christian Tinz