América Latina es un continente en constante movimiento, que desde hace siglos cautiva a personas de diferentes regiones del mundo y despierta la curiosidad científica. Desde hace más demedio siglo, el interés por América Latina ha sido particularmente notable en el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Freie Universität Berlin, cuya actividad se caracteriza por la estrecha cooperación y el intercambio cultural constante con personas de la región. Durante la Guerra Fría, en las décadas de 1960 y 1970, muchas personas desarrollaron un gran interés en América Latina, especialmente en la República Federal de Alemania. Debido al boom de la literatura latinoamericana y a los debates en torno al desarrollo y ‘subdesarrollo’, como también al hecho de las dictaduras, ‘el continente de las revoluciones’ recibió una continua atención, que también se vio reflejada en el trabajo académico.

Dada su historia de rupturas, la celebración en 2020 del 50° aniversario del Instituto de Estudios Latinoamericanos – también conocido como el LAI – no ha sido siempre un hecho evidente. En las últimas cinco décadas, el Instituto ha tenido que enfrentar diferentes desafíos para su propia identidad y para su futuro: el creciente interés en los políticamente disputados estudios regionales después de la Segunda Guerra Mundial, la reestructuración del sector universitario y los debates sobre el llamado ‘Tercer Mundo’, provocados también por los movimientos de 1968, el choque de ideologías y los conflictos entre generaciones, la violación de los derechos humanos en América Latina, la creciente movilización estudiantil y las medidas de ajuste en el sector de la educación, entre otros. Todos estos acontecimientos están estrechamente vinculados a la historia del Instituto. Una y otra vez sus miembros consiguieron convertir estos momentos de transformación y cambio en fases de resurgimiento conjunto.

Esta exposición es el resultado del curso “50 años LAI – Preparación de una exposición con motivo del aniversario de una institución de importancia histórica”, que se llevó a cabo en el semestre de invierno de 2019/20 como parte del programa de maestría. La intención del proyecto fue examinar críticamente la historia del instituto de estudios regionales más joven de la Freie Universität Berlin. La exposición hace énfasis en presentar facetas hasta ahora poco conocidas, en particular de las décadas de 1960y 1970, e interpretarlas dentro de un marco que trascienda la universidad. Además de las conversaciones con los miembros actuales y anteriores del Instituto, la exposición se nutre de legados, actas y archivos del Consejo del Instituto, del Consejo de Administración y del Senado Académico, documentos oficiales y folletos, catálogos de los cursos, material didáctico, artículos de prensa y correspondencia personal que se consultaron en el propio Instituto de Estudios Latinoamericanos, en el Archivo Universitario de la Freie Universität Berlin y en el Instituto Ibero-Americano.