Desde o início deste milênio, a antropologia digital tem sido uma sub-disciplina da antropologia cultural e social, construída com base na antropologia visual e na antropologia da mídia. A antropologia digital é atualmente uma abordagem adequada e muitas vezes necessária para estudar as relações sociais em geral de forma qualitativa e indutiva.

As relações sociais sempre foram moldadas por meio da comunicação. Os usuários se apropriam das mídias sociais atualmente difundidas, como Facebook, Whatsapp, Twitter, Instagram e TikTok em formas culturalmente adaptadas para trocas de screen-to-screen. Os antropólogos da mídia acreditam que os usuários continuam a utilizar modos familiares de interação com a tecnologia atual.

Ao mesmo tempo, o uso das mídias sociais e práticas sócio-digitais estão mudando todos aqueles campos que são moldados por elas: por exemplo, trabalho, lazer, formas de organização política e a relação entre o privado e o público. A dinâmica destas formas de comunicação inclui sua grande dependência das empresas privadas líderes de mercado que as monopolizam; os governos estaduais também operam formas mais ou menos rígidas de sua regulamentação. Por outro lado, as formas digitais de comunicação oferecem novas oportunidades para o entendimento remoto - como estamos experimentando atualmente no meio da pandemia Covid 19. Os atores móveis e imobilizados, como os migrantes que estão ilegalizados no país de destino, desenvolveram durante anos um uso criativo da mídia digital. Ao utilizar novos formatos, por exemplo, no campo que antes era reservado ao jornalismo profissional, eles estão abrindo espaços de mídia para novos públicos. A gama de atores que se tornam conhecidos na Internet inclui todas as cores políticas e grupos de interesse social.

A antropologia digital é um dos focos de interesse da Antropologia Cultural e Social no Instituto Latino-Americano. Nós perguntamos sobre as práticas digitais, como elas mobilizam os usuários e sobre a posição social e o impacto de suas plataformas. Que histórias, herança cultural e conhecimento são arquivados e disseminados através deles? Que esferas públicas são criadas por novos atores, tais como influenciadores étnicos, diásporas digitais e guerrilheiros da Internet?

A Antropologia Cultural e Social do Instituto Latino-Americano é membro do Rede de Antropologia da Mídia da EASA.