Hace aproximadamente 200 años, América Latina luchó por su independencia de las potencias coloniales europeas: España, Portugal y Francia. Desde la revolución de esclavos de Haiti, passando por las largas guerras de independencia de la América española, hasta la emancipación sin derramiento de sangre de Brasil, Stefan Rinke narra la historia de América Latina en un momento decisivo muy importante. Describe cronológicamente los cambios políticos y las batallas militares decisivas del continente, así como a los dirigentes más importantes como Toussaint, Miranda o Bolívar, y las historias de sus insólitas vidas llenas de aventuras. Aun cuando las fundaciones de estos estados, que se extendieron hasta la mitad del siglo XIX, estuvieron unidas por la resistencia anticolonial, a causa de la marginación de extensas clases sociales y étnicas, el ascenso del caudillismo y la formación de una "guerrilla", surgieron problemas que todavía caracterizan a América Latina. Con el trasfondo de la importancia creciente de los nuevos movimientos indígenas y el redescubrimiento del bolivarismo, esta época dramática recobra hoy importancia y atención.