El área de Economía del Instituto de Estudios Latinoamericanos hace parte de la Facultad de Economía. Uno de los focos de la investigación en el área de Economía es el papel que desempeñan el dinero y la moneda en los procesos de desarrollo económico. En este campo temático se trabaja sobre diversos aspectos, desde los efectos de las remesas de los migrantes a sus países de origen y las micro-finanzas hasta las causas y la problemática del endeudamiento, la pregunta por los regímenes adecuados de moneda y de tipo de cambio, así como las formas de cooperación monetaria a nivel regional en el contexto de países emergentes y en vías de desarrollo.

Algunos de estos temas son investigados en proyectos financiados por terceros, como por ejemplo:

• Remesas como contribución al desarrollo financiario y a la estabilización macroeconómica? Potencial y governance en el Sonderforschungsbereich 700, financiado por la DFG (Fundación Alemana de Investigación, terminado en diciembre 2009)
• "University Meets Microfinance", una red de contactos con Planet Finance, financiada por la Comisión Europea
• "Regional Monetary Cooperation and Growth-Enhancing Policies: The New Challenges for Latin America and the Caribbean", en colaboración con UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development)

Además, el área de Economía pertenece a varios grupos interdisciplinarios de investigación en el Instituto de Estudios Latinoamericanos:

• Colegio Internacional de Graduados "Entre Espacios. Movimientos, actores y representaciones de la globalización", financiado por la DFG
• DesiguALdades – Red interdisciplinaria, internacional y multi-institucional de investigación sobre desigualdades sociales en América Latina, financiado por el BMBF (Ministerio Federal de Educación e Investigación)