No começo do novo milênio, o Senado de Berlim se viu obrigado a aplicar amplas medidas de austeridade. As universidades de Berlim se viram especialmente afetadas pelos cortes pessoais e de fundos. Mais uma vez, o Instituto de Estudos Latino-Americanos teve de fazer frente à grandes mudanças. Os recursos do Instituto foram reduzidos consideravelmente, as cátedras corriam risco de serem perdidas e a oferta do ensino de graduação não parecia mais viável. Os membros do instituto consideraram as mudanças anunciadas como uma clara limitação da infraestrutura acadêmica, um dano inaceitável a sua reputação e uma ameaça às estreitas relações entre a América Latina e Berlim, um tradicional ponto de referência. Nessa situação crítica, o Instituto recebeu apoio de pessoas e de instituições empenhadas em mantê-lo em sua forma atual. O apoio foi tão grande que em janeiro de 2004, os membros do Instituto de Estudos Latino-Americanos puderam entregar ao presidente da Freie Universität Berlin e ao Senador de Ciências em Berlim 298 cartas de solidariedade e uma lista com quase 300 assinaturas contra os cortes propostos.

Entre dezembro de 2003 e janeiro de 2004, no âmbito de uma campanha de solidariedade, se formularam diversos argumentos – que foram bem-sucedidos do ponto de vista atual – para a preservação do Instituto de Estudos Latino-Americanos.⁴²

„Como marco de nossos protestos contra essas medidas de austeridade, xs estudantes do LAI realizaram uma ampla campanha de apoio, na qual pedimos aos cientistas, aos intelectuais e aos escritores que têm uma conexão com nosso instituo e/ou com Berlim, que defendam o LAI através de cartas de apoio.“

„A Cátedra de economia do LAI LAI foi uma base ótima para a minha formação [...]. Desde o começo de 2003, sirvo ao governo do presidente Lula como Secretário de Seguridade Social. Tenho muito claro que essas grandes oportunidades de participação só são possíveis graças ao conhecimento que pude adquirir em Berlim“

„Como pesquisadores e intelectuais, temos o papel de apreciar o Instituto, não apenas como uma instituição educativa e de desenvolvimento de pesquisa, mas também como lugar de encontro para aqueles de nós que se interessam pelas relações entre Alemanha e América Latina.“

„I appeal to you to investigate whether this standard has been applied or whether there simply is a methodology that says the institution must save costs by replacing faculty of long standing and high reputation (and therefore high salaries) with those of lesser reputation and lower salaries. Such a ,coerce to the bottom‘ will in the end harm the FU more than it will help.“

⁴² Auszüge aus den drei Bänden „Eingegangene Unterschiften im Rahmen der Solidaritätsbriefe-Aktion für das Lateinamerika-Institut der Freien Universität Berlin (Dezember 2003 – Januar 2004)“.